Le Groupement de La Poste Dore et Forêts et la mairie d'Orléat viennent de signer la première convention de partenariat du secteur Thiers et d'Ambert pour maintenir l'ouverture journalière de la petite agence postale de la commune.

Depuis de très nombreuses années, la commune possède une agence postale qui était à l'origine installée au domicile même de l'agent fonctionnaire. La Poste et la commune prenaient alors en charge une partie du salaire de l'employée. En 1991, la municipalité a décidé la construction d'un local situé dans le bourg afin d'y installer l'agence postale.

En 1999, à La Poste, ont débuté les discussions sur la diminution des horaires de présence postale pour bon nombre de petites communes rurales, voire, pour certaines, la fermeture pure et simple de l'agence. Les réalités économiques locales ont obligé les élus locaux et La Poste à travailler ensemble sur l'avenir des agences. En effet, au fil des décennies, les agences postales se sont maintenues, car elles permettent de préserver des points de contact à très faible trafic, notamment en zone rurale. Elles s'inscrivent dans une logique de proximité appréciée des élus comme des habitants et, de cette manière, ont vu leur développement sans cadre juridique formel.

Elles ont fonctionné sur la base de partenariats de natures différentes selon les communes tels que la signature de contrats avec des commerçants, des particuliers ou bien des mairies, etc... "SERVICE PRÉCIEUX DE PROXIMITÉ" Afin de clarifier cette situation, il a été nécessaire d'instituer un modèle unique sur l'ensemble du territoire, l'«Agence postale communale», reposant sur un partenariat entre La Poste et les communes. Malgré tout, il manquait un cadre législatif qui confère une assise légale à des conventions conclues entre les collectivités territoriales et les entreprises publiques.

Aujourd'hui la loi d'orientation pour l'aménagement et le développement durable du territoire (loi Voynet) permet d'entériner la possibilité pour une collectivité locale de s'associer par convention à un ou plusieurs établissements publics ou autres organismes chargés d'une mission de service public. Pour le maire, Paul Alibert, il était très important de maintenir cette agence postale sur sa commune «parce qu'elle permet d'apporter aux habitants de la commune et ses entreprises un service précieux de proximité». Après la réorganisation des horaires en février, La Poste a pris en charge financièrement 12 heures d'ouverture par semaine, et la commune d'Orléat, 18 heures. Cela a permis le départ du courrier deux fois par jour, une levée à 12 heures et une autre à 17 heures, du lundi au vendre­di et le samedi à 11 heures.

Afin d'entériner ce partenariat entre La Poste et la mairie, Paul Alibert a signé, la semaine dernière, avec Jean-François Carriot, directeur du Groupement postal Dore et Forêts, une convention pour que la petite agence postale du bourg, devienne une «agence postale communale». Avec cette convention, la commune s'engage à fournir, entretenir et assurer le fonctionnement du local. Elle devra rémunérer le personnel, et La Poste s'engage à lui verser une indemnité mensuelle basée sur une heure de travail par jour et à verser la part complémentaire, qui est pour la première année égale au montant des charges de personnel supportées jusque-là par La Poste, diminuée de la part liée au trafic.

La municipalité va pouvoir désormais apporter à ses administrés, par le biais de son agence postale, d'autres services complémentaires autres que ceux de La Poste. Mais, comme le souligne le maire, Paul Alibert, «il faudra que tout le monde fasse un effort afin de voir se développer et s'améliorer leur petite agence postale communale».