Les Dunes de sable d'Orléat
Les dunes de sables des Girauds-Faures présentent un intérêt exceptionnel d'un point de vue écologique et d'une très grande originalité. En effet ces dunes continentales sont des milieux naturels très rares en Auvergne et en France.

On en trouve encore quelques unes dans le bassin parisien. Ces dunes se caractérisent par une importante accumulation de sables alluviaux anciens (jusqu'à 20 m d'épaisseur) et correspondent à l'ancienne confluence de l'Allier et de la Dore. Elles abritent aussi une colonie de Guêpier et une très grande richesse d'insectes de la famille des guêpes, des abeilles et des fourmis qui font des sables d'Orléat un site unique en France et en Europe.

Du fait d'une extraction sauvage de sable, d'une fréquentation anarchique par des engins motorisés, et de la reconquête naturelle par la forêt, ce site subit de nombreuses dégradations qui pourraient provoquer la disparition des dunes et des populations d'insectes. Pourtant la mairie d'Orléat avait pris des arrêtés pour limiter la circulation motorisée et interdire l'extraction de sable.

C'est pourquoi, en continuité de l'action de la commune, il est envisagé avec l'aide du Parc et de la Société d'Histoire Naturelle Alcyde d'Orbigny de lancer une réflexion en 2007 pour définir des actions à mettre en oeuvre pour préserver et même réhabiliter les dunes et organiser au mieux la découverte du site. Les représentants des habitants et des usagers seront associés à la démarche. Des travaux pourraient être réalisés dès le printemps pour limiter l'extraction de sable sur le site et le flux de véhicules à moteur .

Encart Natura 2000

Du fait des enjeux écologiques importants, 27 ha des Girauds-Faures ont été présélectionnés pour faire partie du réseau de site d'intérêt européen dénommé Natura 2000. Natura 2000 cherche à concilier les exigences écologiques avec les activités économiques sociales et culturelles qui ont permis le maintien de ces richesses jusqu'à aujourd'hui. Le Préfet a désigné en 2004 deux structures pour piloter l'animation et la mise en œuvre des actions de préservation : l'ADASEA et le PNRLF. Un certain nombre d'actions ont depuis été réalisées : signature de 9 contrats avec les agriculteurs pour maintenir les prairies de fauche et limiter les engrais, mise en place d'un suivi des populations de crapaud à ventre jaune,etc…. Contact PNRLF Dominique DAURIAT et Eric SOURP 04 73 95 57 57